Emirates Stadium

Emirates Stadium blev indviet den 22. juli 2006 og har siden været hjemmebane for Arsenal FC. Stadionet blev opført i Ashburton Grove i det nordlige London som afløser for det traditionsrige Highbury, hvor Arsenal havde spillet sine hjemmekampe siden 1913. Highbury havde en kapacitet på omkring 38.500 tilskuere, og mulighederne for yderligere udvidelser var begrænsede.

Planerne om et nyt stadion tog form i slutningen af 1990’erne under manager Arsène Wengers ledelse. Byggeriet begyndte i 2004 og kostede omkring 390 millioner pund. Det nye anlæg blev designet af arkitektfirmaet HOK Sport, der i dag er kendt som Populous, og fik navn efter flyselskabet Emirates som led i en omfattende sponsoraftale.

Den første kamp på Emirates Stadium blev spillet den 22. juli 2006, hvor Arsenal mødte Ajax i en testimonialkamp til ære for Dennis Bergkamp. Arsenal vandt 2-1 efter scoringer af Thierry Henry og Nwankwo Kanu. Den første officielle Premier League-kamp fandt sted den 19. august samme år, hvor Arsenal spillede 1-1 mod Aston Villa. Gilberto Silva scorede hjemmeholdets første turneringsmål på stadionet.

Flytningen fra Highbury markerede begyndelsen på en ny æra for Arsenal. Emirates Stadium kunne rumme væsentligt flere tilskuere og gav klubben moderne faciliteter samt forbedrede kommercielle muligheder. Stadionet blev samtidig et vigtigt element i Arsenals ambitioner om at konkurrere med Europas største fodboldklubber.

For at bevare forbindelsen til Highbury blev flere af klubbens historiske symboler videreført. Det berømte stadionur fra den gamle Clock End-tribune blev flyttet til Emirates, og i 2010 blev en større udgave installeret inde på stadionet. Udenfor blev der gennem årene opført statuer af klublegender som Thierry Henry, Tony Adams, Dennis Bergkamp, Herbert Chapman og Arsène Wenger.

En særlig begivenhed fandt sted i maj 2018, da Arsène Wenger stod i spidsen for sin sidste hjemmekamp efter næsten 22 år som Arsenal-manager. Holdet markerede afskeden med en 5-0-sejr over Burnley foran hjemmepublikummet.

I dag har Emirates Stadium en kapacitet på 60.704 tilskuere og er blandt Englands største klubstadioner. Det moderne anlæg danner rammen om Arsenals hjemmekampe i Premier League, europæiske turneringer og nationale pokalturneringer, mens klubbens historiske traditioner fortsat er en vigtig del af stadionets identitet.